1980年代發跡於大阪、現居東京的日本傳奇龐克樂隊Crow,一路走來始終蒙上一層神秘面紗。前期樂隊的陣容是固定的,可是在不同的作品中標示的樂手名字卻不盡相同。例如,吉他手在前兩張專輯中被稱為Dada,但是在Crow參與的合輯Eye Of The Thrash Guerrilla被叫作Nobuo,然後在The Crow這張EP中又以本名現身。
Crow早期的創作受到Discahrge影響極深,出了首張專輯Last Chaos後,1989年就地解散。1990年代,主唱Crow搬到東京後參與一個重型樂隊Grave New World,樂隊名稱和Discahrge 1986年的專輯名稱一樣,這張超級好聽!龐克、噪音和迷幻交融肆虐的長篇作品,是我心中日本硬核的頂級傑作。此外,他還有玩一個更冷硬的重迷幻樂隊Death Comes Along。Crow在90年代中期重組後發行了幾張EP,2005年發行第二張專輯《血淚》,相較於首張專輯我更喜歡這一張,在慷慨激昂的旋律與煙硝四起的氛圍中揮灑自如,辨識度提高了不少,〈闘争〉真是至高の名曲!發展至此,Crow的音樂已經不再停留於早期那種狂亂沸騰的Crust punk風格,音樂上聽起來更渾重、剛烈,強力的節奏感,振奮人心的Burning Spirit爆發演奏,加上明顯的重金屬音色以及Hardcore的律動感。在2007年的《破滅ノ羽音》EP中,Crow更深入刻劃以上這些特質,像是同名單曲採取鞭金味十足的吉他Riff轟炸。這段時間,主唱還參與了另一支比較搖滾一點的Hardcore樂隊解剖室。
《眼》由烏鴉的啼聲開場,第一首歌〈眼〉,開頭狂飆的吉他一下,我已經老淚縱橫了。有趣的是這張EP收錄了兩種版本的眼,第一首是用低音演唱,另一個版本則是用高音演唱,高音這首很像Discharge主唱Cal在Grave New World這張專輯中使用的唱腔;〈咎〉的歌詞靈感來自於主唱Crow在鄰居過世不久後,在家中發現一個寫著已逝鄰居名字的盤子,因而寫下被死亡圍繞的日常感受。高密集的樂器緊密扣合,鼓手高超的表現連同絕望的人聲依同炸裂,帶有一點重迷幻的色彩。〈奈落〉是另一首高音演唱的歌曲,鋪陳一級棒,由中板的速度展開,接著是一段鐵血的演奏綿延燃燒,最終由Crow的高音作結。
來自波士頓的Savageheads的首張專輯Service to Your Country讓我為之振奮,這是濃烈無稀釋的UK82之聲!專輯共收錄13首歌,有幾首歌曲來自2014年發行的首張EP。大多數的歌曲長度落在一到兩分鐘,曲目銜接順暢,緊湊的節奏中仍保有喘息的餘裕,從頭聽到尾軀體跟著狂熱了起來。第一首歌Scapegoats的第一段演奏就成功征服了我,強勁的鼓與貝斯邁開大步,刨出火光的吉他刷扣迎頭痛擊,那是G.B.H和The Exploited等UK82樂隊早期的招牌,簡單大器的行進,加上俐落的節奏與歌詞,音色比70年代的龐克樂隊還要再更重、更紮實一些些,還沒有那麼明顯的重金屬影響。第二首歌同名單曲採用老龐克常用的粗野Bass開場,輕易掉入了Savageheads的鮮明節奏裡,現場表演觀眾一定撞翻撞爛。 Prisoner of the CIA也是猛到不行,火候控制精準,收放自如,把G.B.H路線的UK82風格玩得爐火純青,骨子裡濃縮的老學校精華全部煲出來。Trained Killer 和 Starve 的旋律抓耳,催出80年代一些Oi!團大合唱 的激情氛圍。
Anklebiter是一支來自美國東北部的硬核龐克樂隊,目前共發行兩張EP,由德州廠牌Sunday Drive Records發行,專輯製作人都是Hardcore樂隊Restraining Order的鼓手。Anklebiter去年推出第二張EP To Live and Withstand,與第一張EP相比進化不少。嚴格來說,Anklebiter的硬核並不算是非常具有新意,沒有提供太過新鮮的刺激。他們的長處在於以本格的龐克材料編寫出立體的面貌,再利用簡潔的變化營造出抓耳的起伏,使得他們每一首歌都滿有記憶點的。我一直覺得要寫出保持乾裂的爽度又要顧及好聽的硬核歌曲滿難的,畢竟硬核的精隨和悅耳有些衝突,說到這不得不提到流行硬核第一把交椅Turnstile,在不丟棄硬核本體的情況下納入許多另類的元素,寫出令人醉心搖擺的鮮活旋律,真是不簡單。