Stu Bangas & Blacastan - Watson & Holmes(2014)

Stu Bangas是出身波士頓製作人，長期合作對象包括Vinne Paz、Apathy、Esoteric、Ill Bill和Reed The Lost Cauze等東岸硬漢，擅長冷冽的鋼琴以及破音取樣，Blacastan稱Stu Bangas的Beat為Heavy Metal Boom Bap，由此可見他邪門歪道的路線。Blacastan是費城巨巨團Army Of Pharaohs的成員之一，以穩健兇悍的風格著稱，歌詞直白簡練，是位來自街頭的鋼鐵男子。Watson & Holmes是兩人合作的首張專輯，以華生與福爾摩斯為形象，向世人展現他們的合作無間就像是喬丹和皮朋一般所向披靡，簡潔的音色加上剛強的韻律勾勒出黑色電影的氛圍。兩人都不算是職業音樂人，Stu Bangas的另一個身分保鑣，Blacastan必須在停車場和雜貨店等地打零工以維持生活所需。

這張專輯的合作對象皆是實力堅強的好手，第五首歌Nubian Metal夥同Vinne Paz與Celph Titled兩位地下強者炸出一首Hardcore傑作。MV也是出自Stu Bangas之手，剪輯了多部黑人剝削電影的片段搭配怪奇的音樂。The Road的第一段歌詞是Blacastan在經歷一場鳥翻天的巡迴後的怨聲，第二段隨即調整姿勢，回顧自己從牢獄走到舞台的嘻哈生涯，在踉蹌中成長成一位鬥士。Machine的取樣來自Stu Bangas在中國購入的唱片，最後畫龍點睛的取樣令人驚豔。合作對象Apathy是Army Of Pharaohs中最搶眼的成員之一，剛中帶柔的flow調和了整張專輯氣質，硬漢有時候還是軟軟的。

是否能讓我－回聲樂團《少年的最後旅行》(2005)

年紀長了的一項徵兆就是開始消費年輕，這是我最近在做的事。偶然挖到回聲樂團的一篇臉書文章，主唱柏蒼講述天分極佳的前鍵盤手在《 巴士底之日》發片巡迴後，因為某些因素而離開樂團。柏蒼表示Dear John這首歌的創作靈感即是源自於此，他想要寫出一首所有人都懂的搖滾樂，不想要任何人因為現實因素而離開樂團。看著看著眼窩竟然發了熱，響起一段回憶裡的回聲。

大學以來音樂始終伴我左右，時常泡在宿舍裡上網搜刮搖滾樂。那時候擁有一顆躁動的心靈，看不順眼很多事情，而搖滾樂讓我看這些事更不順眼。我經常在澎拜樂音裡乘風破浪，恣意揮舞少年的憤怒尾巴，唯有如此，才能稍微平靜下來。我始終是個房間裡的樂迷，不是很習慣在現場出現。恐懼於擁擠的人群，恐懼於勃起的手機，恐懼於握著勃起手機的勃起手臂，也可能只是因為懶得離開舒適圈而已。我傾向獨自一個人細細品味一張又一張專輯，享受著音樂與孤獨相遇又錯過的Moment，沒有勃起物阻絕我與音樂之間的愛愛電流，沒有人高喊偶像好帥等令人頭皮發麻的話語。然而，有一個樂團是例外，我在短短一年內看了三次現場表演，一次在學校的劇場空間、一次在戶外、一次在The Wall，回聲樂團。

回聲是我最早接觸的地下樂團之一，高中時常常用會讓電腦中毒的Foxy軟體下載音樂，其中一首就是回聲早期的歌曲〈煙硝〉，這形塑我對於地下樂團酷酷的粗始印象。2010年底，他們甫發行專輯《 處女空氣》，這張專輯我並不特別喜歡，沒聽多久後就把它給賣了，買了前一張《 巴士底之日》回來。那一陣子回聲似乎改變了作風，宣傳搞得頗盛大。節目結束後的空檔時常看到電視台播放主打歌〈戀人絮語〉、〈親愛的我〉的MV，報紙娛樂版上也出現團員穿得很潮的照片，連我媽那時候都問我，欸這個樂團最近很紅。

雖然看了三次演唱會，不過演出的輪廓卻籠罩在回憶的霧裡，只記得身有邊當時一起在熱音社玩樂團的Y。我們跟著Dear John的旋律舞弄肢體，哼唱輕快的副歌。我竟然願意在呼吸困難的空間裡跟著一首不甚喜歡的歌帶動唱，想必那時候真的很喜歡他們。表演完的簽名會上，大部分的觀眾都是拿《處女空氣》給團員簽名，而我拿了《巴士底之日》出來，柏蒼看到的時候「哦」了一聲。

我們在學校玩的樂團也不能算是樂團，比較類似把幾個會樂器的人湊起來的集合，而我是最菜的那個，用高中之後就沒有長進的技術COVER知名樂團的名歌。花了大把時間在宿舍裡練習不要搶拍，安安份份地當個節奏組。期末時通過學長們驗團上成發，表演在宿舍裡練了好久的搶拍專長。雖然一切都談不上掏心掏肺，但我們樂在其中。Y是團員之一，他拿了一把好琴，站在舞台上頗有年輕破產版Slash的風采。至於技術嘛，應該是不錯啦，畢竟他尬了不只一個團。雖然我技術不佳也沒有什麼創造力，但時常妄想未來要組個業餘樂團，做做搖滾英雄的夢，實現我在高中作文課裡許下的願望。不久之後又加了一條－總有一天要在台上裸著上身彈琴摔琴再摔破可樂瓶，大喊我們要唱自己的歌辣。

大三以後我就將樂器塵封起來，夢想也跟著掩埋，因為我連別人的歌都彈不好，更沒有寫出任何一首歌，就這樣跌跌撞撞成一個搖滾樂迷。

我與Y在畢業之後一陣子沒聯絡，前年底又因為音樂祭的關係而連絡上。我們不再像大學一樣談論Rocker這類老掉牙的話，但並不表示丟下了音樂。Y還有在彈吉他，而我開始寫有關音樂的文章，說服自己繼續堅強。在忙碌之餘，我們經常互相分享音樂，這首歌唱出哀愁，另一首唱出了勇氣。在零碎又零碎的時間裡緊抓住音符的尾巴飛翔，就算只有一首歌的時間。音樂對於我們來說甚至已經不能算是夢想，比較像是同伴，每天都要聽他嘮叨個幾句，感到低落的時候他的存在感特別巨大。他是垃圾桶也是百寶袋，消化生活裡的不安定因素，重新孵育出遺失的情感，那裏面包含希望。我們努力在心智還溫熱的時候，讓自己不會因為種種壓力而讓冷漠成為日常。

拿著好琴的Y去年組了新團，不久前第一次公開表演。去看的友人傳了照片過來，他看起來好快樂，不像Slash一樣隨著年紀增長而發福，他的身形依然精瘦得可以，沒有繼續把Slash當偶像的確是正確的抉擇。

容許我沾個光，Y手上那把琴是我從台南幫他面交然後帶上去台北給他的，應該是一把更好的琴吧。

關於回聲還有一個Bonus，唸書時有一陣子我與爸爸的關係很緊張，有一次他請我燒一張喜歡的專輯給他，我隨手選了回聲的《 處女空氣》。當他載我回學校時將音量旋鈕開到超大放著這張專輯，一兩首過去後，爸爸說這個蠻好聽的耶。

我點點頭，慷慨的音樂劃過沉默，感覺與爸爸的距離不再那麼遙遠。

多年過去，當我與Dear John再相遇的時候，我還是聽不懂它。但是在某個瞬間，我可以領悟千分之一，他們花了多大的努力讓音樂活下去，向多情破碎的少年揮手告別。

Vinnie Paz - Season of the Assassin(2010)

Jedi Mind Tricks的發起人Aka費城饒舌扛霸子Vinnie Paz於2010年推出首張個人專輯Season of the Assassin，許多歌曲的製作人都是長期合作的對象，包括Sicknature、C-Lance以及Shuko。Vinnie Paz延續自Jedi Mind Trciks開啟的主觀與系統性暴力的題材，巧妙運用拳擊手、政客、傳說、神祇以及殺人犯當作韻腳，歌詞主題從邪惡美帝入侵伊斯蘭、宗教殘害人性以及陰謀論，挺立在社會的邊緣批判掌權與偽善者，擊垮幻象堆滿天的世界。專輯的取樣有別於Jedi Mind Tricks的壯闊，以簡練的音符居多，Vinnie Paz注入了許多浪情的旋律，緩緩帶出撼動人心的故事。以Hardocre風格著稱的Vinnie Paz從來不止於暴虐的punch line以及鞭辟入裡的政治批判，從這張專輯可以看見他對於邊緣人物的心理描繪也非常鮮活。

End of Days是他演唱會不敗的壓軸，開始與結尾取樣了英國陰謀論學者David Icke的演說，政府與媒體的洗腦控制讓人民沉浸在自由民主的幻象裡，不再質疑身邊的一切，像個殘廢飛不出大人物建構的世界。歌詞引述了多項陰謀論觀點，例如政府最大的謊言是洗腦大眾我們的敵人是穆斯林，但敵人其實在我們之中，911事件即是美國政府策畫的陰謀之一。

Keep Movin' On我最喜歡的歌曲之一，由三段人生的困境組成，主角分別是被工廠裁員的工人、因為戰爭失去一條腿的軍人以及Vinnie Paz自己。命運無情地來回輾壓導致他們的未來剩下Keep Movin' On一種選擇，在無望的未來裡盼望希望降臨。曲末引述了廢奴運動者Frederick Douglass的名言There is no progress, without struggle，為悲傷的故事點上稀微的光。Nosebleed是Vinnie Paz與R.A The Rugged Man繼Uncommon Valor: A Vietnam Story之後再一次精彩的合作，R.A在該曲中神經刀的表現裡完全蓋過了Vinnie Paz的風采，好在Nosebleed裡兩人的發揮皆讓人大呼過癮。Vinnie Paz再次幹爆了那些跪舔名利的嘻哈仔，欠缺核心思想的柯文哲們。Kill ’em All由暗黑系製作人C-Lance操刀，取樣了德國作曲家Carl Orff譜寫的布蘭詩歌，Vinnie Paz狂暴的Hardcore精神輕鬆駕馭洶湧的弦樂，展現出見佛殺佛見鬼殺鬼的地下國王風範。

不久前他才在社群媒體預告今年二月即將發行第五張個人專輯as above so below，我還不期待爆。

Kel Assouf - Black Tenre(2019)

Kel Assouf是由Anana Harouna在比利時發起的樂隊，他是出生在尼日的圖瓦雷克人（Tuareg），ㄧ支分佈在非洲大陸北部的游牧民族，使用塔瑪舍克語（Tamasheq）演唱。由於尼日的政治情勢不穩定，所以Harouna自2007年起就定居於比利時（他的前妻是比利時人）。Kel Assouf這類型的音樂被稱作Tishoumaren，是傳統圖瓦雷克音樂與西方搖滾樂的結晶，擁有道地的非洲曲調以及老搖滾野性的呼喚。第一支Tishoumaren樂隊叫做Tinariwen，成立於1979年，現在仍然活躍中。歌詞內容多與流浪生活有關，述說殖民後邊緣者的心靈傷痕、反抗與掙扎。在圖瓦雷克人的習俗裡，成年男性必須隨時罩著面紗，只能露出眼睛與鼻樑，而面紗通常是藍色的，Tishoumaren類型的樂隊表演時經常這樣打扮。

從第一張專輯純淨的民謠演變到今日具有非洲特色的老搖滾，銷魂的riff重複悠揚，合成器引出飄然的薄霧，第四首歌Tamatant由鬆軟的吉他獨奏貫穿全場，憂傷的低吟在時間裡縈繞。部分歌曲像是America以及Ubary散發出些許Stoner的氣質，強勁的低音與鼓聲反覆作用，拉出一波豐盈的浪陷進霧中風景。專輯名稱Black Tenere的意思為黑色沙漠，Harouna說Black也可以引申為石油，因黑金而奮起的西方勢力宛如一支看不見的手，將族群的命運推向黑暗之心。

Kel Assouf所屬的德國廠牌Glitterbeat是一家世界音樂的專門店，發行的作品來自非洲、東歐以及南美洲，是拓展耳界的好厝邊。

Meek is Murder-Everything is Awesome Nothing Matters(2013)

Meek is Murder原是由主唱兼吉他手Mike Keller發起的一人團，他的職業是iphone的軟體工程師，後來加入的鼓手Frank Godla是知名金屬網站Metal Injection的創辦人。這張專輯在Converge吉他手Kurt Ballou主理的Godcity Studio錄音，Keller過去參與的死亡金屬樂隊The Red Chord曾經和Converge巡演過。

Meek is Murder演奏的是凌亂的很流暢的Hardcore Punk，堅硬的聲響與撕裂後的情緒碎片奔湧而至，偶爾噴出鋒利的輾核聲音再化為湮滅。專輯名稱Everything is Awesome Nothing Matters出自末曲Play Dead，是Mike經歷公寓燒毀與親人過世等事件後的殘響，坦然接受人生的美麗與醜陋，我們都是命運裡的小機關，隨著高明的節拍升起或墜落。前面的歌曲走得很急促痛快，直到倒數第二首才增加鋪陳的力度。Ghost Moth開場的點弦狂飆令人想起Converge的名曲Sadness Comes Home，接續低音的迴旋踢迎來專輯的最高潮Play Dead。

為了提高表演的視覺效果，他們的現場表演總是安置一堆怪燈，閃爍的強光攜手爆裂聲響攻擊聽眾的感官。Keller表示剛成團初期只有幾串聖誕燈泡而已，後來Godla才搞來了宏偉的燈架。

Meek is Murder似乎沒有宣告解散但停止活動一陣子了，總覺得Keller有點像演員Adam Driver的2D版本，鼻子和眼睛再小一點。