Svalbard - The Weight Of The Mask(2023)

來自英國布里斯托樂隊的Svalbard，我從It's Hard to Have Hope這張專輯開始喜歡他們，也一直追蹤他們的發展。 Svalbard發行該張專輯的廠牌Holy Roar Records，2020年時廠牌創辦人被兩名女性指控性侵害，造成廠牌旗下的三名員工集體辭職，而旗下諸多樂隊也離開廠牌表示抗議，在It's Hard to Have HopeSvalbard高喊女性主義之聲的Svalbard也是其中之一。他們下一張專輯When I Die, Will I Get Better?交由英國廠牌Church Road Records發行。去年，他們被金屬大廠Nuclear Blast簽下，今年發行專輯加盟後首張專輯The Weight Of The Mask，Svalbard的主唱Serena Cherry相當開心能與他最喜歡的樂隊Nightwish成為同事。

Svalbard至今發行的四張專輯我都非常喜歡，音樂景觀不盡相同，可以看見他們一路演變的痕跡。我滿推薦可以找他們的Discography 2012-2014這張合輯來聽聽，收錄了樂隊前期的創作，縱使錄音品質不太好，不過滿多首歌都令人驚豔，像是Ripped Apart和Greyscale。我認為The Weight Of The Mask是他們目前最溫柔的一張作品，音樂性更豐富、更美麗，更著重歌曲結構的打磨。樂隊稍微收起了前期作為主軸的Crust Punk與Hardcore的猛烈衝擊，取而代之的是Blackgaze的鋪陳感以及明亮的情緒表現。歌詞方面，這張專輯的也幾乎放下了前幾張專輯尖銳直接的政治批判，轉向用溫柔催淚的鋪陳描繪內心的抑鬱傷痕。

對於歌詞主題的轉變，主唱Serene表明： 「因為寫政治歌詞需要很大的力量。 過去三年，我對英國的政治局勢感到非常無力，被挫敗感淹沒了。因此她再也無法透過點燃憤怒之火後就跑去寫一首關於女權的歌曲。

這張專輯最先釋出的兩首歌Faking it和Eternal Spirits真是波瀾壯闊，後者是樂隊獻給2021年去世的前SlipKnot鼓手Joey Jordison的歌，他啟發了Serene開始玩音樂。Lights Out是我最喜歡的歌，緊湊的黑金屬開場，由暗至明的鮮明曲線，就像是一段驅逐黑暗的旅程。To Wilt Beneath The Weight也深得我心，平和的底蘊與簡潔的旋律線，隨著強烈的鼓擊躍昇，歷經光明的洗禮後緩緩降落。

因為看過地獄般的情境，所有普通的事件都成為尖刺，輕易穿破柔弱的你，讓無力感一股湧入。世道混沌，人心浮略，Svalbard帶來振奮人心的希望，宛如力量飽滿的定海神針，在狂風暴雨裡造起一座避風港，撐住我們幾近衰弱的身體，越過艱難的渡口，迎接雨過天晴。