Initiate - Cerebral Circus(2023)

來自加州的硬核樂隊Initiate今年四月剛發行的新專輯Cerebral Circus，是我今年到目前為止聽到最優的硬核專輯，豐富有趣又充滿創造力，在恪守本格硬核精神加入了許多新鮮的玩意兒。近幾年，硬核進入嶄新世代，許多新品種、新面貌的硬核紛紛出現，但有一些樂隊我覺得太過刻意要造出變體，搞得四不像反而失去了硬核本色，像是同鄉的Scowl過度搖滾的轉向，新EP Psychic Dance Routine不若前一張那麼令人驚艷。Initiate將硬核與另類搖滾融合得更平衡、完熟，在一票新硬核樂隊中走出自己的路。其實從前面專輯的幾首歌就可以嗅得到他們另類搖滾的風骨，不願停駐於硬核的小圈圈裡，我想像如果他們去玩一個類似The Replacements的Power Pop樂隊應該也會滿好聽的。

Cerebral Circus由經典硬核廠牌Triple B Records發行，封面美麗的少女畫作是來自義大利畫家Giuditta Bertoni，為專輯的美學加分不少。Initiate在樂器的聲響上能維持硬核的推進強度，不至於太過笨重且能融入巧妙的Groove，亦能挹注優美的旋律，例如Amend。主唱Crystal Pak鮮明的歌聲厚實具有張力，能夠咆哮憤怒，也能抒發激昂的內省。The Surface的主歌和副歌幾乎是兩種迥異的風格，但Initiate將他們巧妙的串接在一起，碰撞出奇妙的光芒。最後一首Transparency用不插電與吟唱開頭，簡單雋永，你很難說他是一首硬核歌曲，但他出現在硬核樂隊的專輯裡。這就是當代硬核最有趣的地方，愈來愈多不同的風格元素被放進歌曲裡，嘗試鑽進看似固化的體系裡，碎裂一根根傳統的樑柱鍛造出新的聲音。

Initiate走在當代硬核的前沿，一支值得關注的樂隊！