Venom Prison - Samsara(2019)

來自英國的Venom Prison，可能是近幾年最受矚目的死亡金屬樂隊，從金屬、Hardcore樂迷的視野中一路竄升至國際聽眾的耳邊。和眾多一線的金屬樂隊巡演，登上了Glastonbury、Bloodstock等大型音樂節，甚至和英國街頭品牌The Hundreds聯名合作推出服飾，皆使得他們的曝光度大為提升。Venom Prison的前三張專輯都是由美國金屬名廠Prosthetic Records發行。2022年初即將發行的新專輯Erobos，將由隸屬於Sony音樂的Century Media Records發行。

縱使擁有Venom Prison這個邪惡的團名，但是他們的音樂並不是本格派的死亡金屬。主唱Larissa和吉他手Ash皆是出身於Hardcore場景，節奏裡經常釋放出Hardcore的Groove感。無論是旋律的抓耳度、風騷的吉他演奏、Larissa迷人的嗓音甚至風格獨特的專輯封面，都讓他們擁有極高的辨識度。主唱兼主要作詞者Larissa身為一名女性主義者，許多內容圍繞在厭女情結與性別議題身上，將所思所想灌注在精練的歌詞中。這一點在死亡金屬的傳統中可說是非比尋常，讓一票認為重金屬就是男性力量的樂迷們恨得牙癢癢，他們也因此成為國外鄉民狙擊的目標。Bandcamp用Weaponize Death Metal's Violent Imagery Against Oppression的標題來介紹他們。在吞下了社會的無盡暴力後，Venom Prison深吸一口氣，吐出新鮮濃烈的氣息，創造前所未見的死亡金屬音樂。

2019年發行的Samsara專輯讓他們一舉成名，展現了他們對於死亡金屬音樂既深又廣的探索。專輯標題是梵文的「輪迴」之意。在這張專輯中，樂隊用獨創的重型音樂思考世間的痛苦與折磨、當今的政治情境以及生命的出路，無論在歌詞題材以及聲響的豐滿程度都是一絕，在每一首歌之中你都能感受到樂隊精巧的佈局，結構的伸張。Uterine Industrialisation是針對商業代孕與人體商品化的反省，由一段鮮明的死亡金屬方式開頭，接下來旋律的銜接、節奏的轉變令人耳目一新；Asura's Realm的開頭可能是我近年聽到最餘音繞樑的橋段之一，歌詞瞄準代議政治裡那些以自由之名操控另類事實的偽善者。中間突然出現一小段很龐克的Riff，作為一位死龐克迷，副歌的Revolt, resist, destroy the rich聽到心花怒放也是很合理的一件事，徹底展露出他們Hardcore的精隨。Sadistic Ritual講述Larissa17歲時曾愛上一位自戀者的經歷，後段蜿蜒向上的莊嚴旋律，鋪成一道通往救贖的階梯。

完稿之時，Venom Prison釋出了新專輯的首發單曲，在既有的死亡金屬聲響上添加抒情的花火，還好沒有鳥掉的跡象。