3-way split集合三組來自台、日、韓三方的搖滾樂隊,分別是日本代表藍調搖滾GLDN、韓國代表PAKK以及台灣代表US:WE。三支樂隊各有特色,一路聽下來饒富變化,彷彿經歷了季節的洗禮。專輯由GLDN柔情似水的13分鐘長曲Brooks Run into The Ocean揭開序幕。第二首歌GLDN一改作風,突然來了一個Stoner Rock風情的演奏令人驚艷。接棒的PAKK演奏剛柔並濟的重型搖滾,強勁的樂音搭載浪情旋律起起落落,交疊向上。我在2018年見識過PAKK充滿爆發力的現場,記憶裡席捲而來的重型風暴如今還是如此鮮明。
旋律化的死亡金屬或是死亡金屬融合Hardcore都並非新鮮事,前者在90年代就發展成一個流派,後來甚至躍昇至重金屬的主流版面。後者有2000年代的The Red Chord,2010年後的Fuming Mouth、Creeping Death和XIBALBA等重型火砲攻擊。請容許我忽略Deathcore,我一直都不是這個派別的聽眾...。
Erebos是一張非常豐美、完滿的音樂作品。開場曲Born from Chaos即預告了專輯的走向-抒情與力量兼備的能量,在弦樂的點綴下牽引出重型音樂的動人之處。
用動人來形容死亡金屬會不會太超過?顯然不會,聽聽Pain of Oizys。在希臘神話中,Oizys是悲傷之神,他是黑暗之神Erebos的女兒,英文的Misery就是來自Oizys的羅馬字Miseria 。Larissa在這首歌中敘述了他的憂鬱與創傷,嘗試在混亂的迷霧中尋找平靜的棲身之所。我們跟著悲涼的鋼琴聲,蜿蜒通往他的內心風景。這是Larissa首次在歌曲中用清亮的嗓音唱歌,精湛的演出讓人期待在接下來的專輯中他會嘗試更多不同的演唱方式。
饒富意義的歌詞也是讓Venom Prison如此突出的原因。Erebos的歌詞面向涵蓋廣闊,像是Judges of the Underworld是來自希臘神話冥界審判的概念。故事中由宙斯的三個兒子擔任冥界的審判官,他們根據生平的表現決定亡者的靈魂要去極樂淨土還是地獄。樂隊將這樣的概念引申為針對美國種族問題的質疑。窮人和有色人種時常處於社會邊緣,在暴力的輪迴裡無法逃脫。生活幾乎與犯罪、藥物脫不了關係,而政府雙手一攤粗暴地,用不公義的監禁系統解決問題;Gorgan Sisters原是希臘神話中的蛇髮女妖,Gorgan一詞後來也用以形容可怖、惡毒的女性。Venom Prison用這個厭女的符號控訴美國政府針對移民女性的強制絕育手段。由高速的死亡金屬樂句開場,歌曲中後段演奏的層次令人激賞。
Veil of Night是另外一首情歌,唱著懷念逝去之人的真情。我覺得這首歌是專輯中Larissa最迷人的聲音表現,思念在綿長的吶喊與淒美和聲中湧現;終曲Technologies of Death瞄準死刑制度提出反省。刑罰是國家暴力的體現,還是滿足公眾的復仇之心?我們對於犯罪的理解是否過於扁平,權力的極限該到哪裡?副歌優美的旋律死亡金屬段落毫不油膩,疊高到結尾後以Erebos的連續吶喊呼應首曲Born From Chaos後畫下句點。
加州龐克樂隊Neighborhood Brats的第三張專輯Confines of Life,是我去年最喜歡的龐克專輯之一。悅耳的曲調與搶眼的副歌盛開不斷,耐聽得令我回味無窮。奔放的龐克勁道在疫情肆虐之時裡開出一條康莊大道,舒爽的旋律走向與硬派的Hardcore節拍兼容並蓄。歌詞面向包含環境、性別、居無定所的生活到Lebron James(雖然我找不到這首歌的歌詞)。
Who took the rain為澳洲大火背後的氣候變遷發出嘆息,用直白的語句抓住聽者的耳朵;Transitional Housing則是來自吉他手George Rager在10年內搬了12次家的遷移經驗,唱出年輕世代不穩定的生活,必須為了各種生存到處漂泊,無法擁有一個稱為家的地方。Harvey Weinstein (is a symptom)控訴了日常生活中的權勢性交,性與暴力的陽剛文化,詳情參閱電影《花漾女子》,奉勸男性們趕快自我陶醉的深淵站起來吧;All Nazis Must Die是一首帶著復古情調的衝浪搖滾歌曲,Nazi Punk Fuck Off也可以用另類抒情的方式演繹。漸層的演奏清爽宜人,是整張專輯中我最喜歡的歌曲;下一首I Weep for the Future,情緒又急轉直下,奮力唱出坐困愁城No Future的感概。
Confines of Life用悅耳的龐克樂敘說交雜在權力與個體之間的複雜命題。縱使我們目前無法在複雜的現實中獲得救贖,但是可以抓住飄在眼前的浮木,避免被洪流淹沒。
身為嘻哈團體Jedi Mind Tricks的歌迷,看到The Chisel的專輯名稱Retaliation抖了一下,和JMT在2000年發行的的經典專輯Violent by Design裏頭的名曲同名,但Retaliation也不是什麼冷僻的詞,請不要大驚小怪,你不要那麼奇怪。在好奇心的驅使下還是查了一下,發現Retaliation是The Chisel主唱Cal Graham最喜歡的嘻哈歌曲之一,而Jedi Mind Tricks的主理人Vinnie Paz也在他的Podcast上面介紹過The Chisel。如此微小的發現讓我這個宅宅樂迷興奮了一下午。
來自倫敦The Chisel,音樂裡盡是燉煮入味的英倫龐克精華,UK82、Oi!、無政府、工人階級,青年的活力與不滿,抓耳又強烈的旋律傾瀉而下。許多英國oil!龐克歌曲都擁有朗朗上口大合唱的特色,在極短的時間內就能抓住聽眾的耳朵,像是The Blitz的We Are The Boys、Cock Sparrer的England Belongs To Me。The Chisel也是一樣,Retaliation的副歌聽一次就能跟著唱,Not The Only One也散發出同樣的樸實之美。
主唱兼作詞者Cal Graham聲稱他沒有讀過任何一首詩,筆下的歌詞卻是饒富詩意。是說兩者之間本來就沒有必然的關聯,有時候自稱讀很多書的公共知識份子的言論也是令人啼笑皆非,Not The Only One講述自我的掙扎與工人階級的困境迴圈,團結的人民永遠不會被擊潰。Force Fed 控訴政府的存在本身就是錯誤,一代又一代的人們被強迫吞下政府的謊言,人心被糾纏不盡的權力系統操控。這也是Vinnie Paz擅長的歌詞命題之一,難怪他們會情投意合。最後一首歌Will I Ever See You Again是一首搭配手風琴的民謠,描寫一段深情的回憶,歌詞寫到I hope that I don't grow old and grey.,我實在對這種夾雜著自我期許的感傷歌詞束手無策。
Retaliation來自英國龐克廠牌La Vida Es Un Mus,發行許多來自世界各地的龐克作品,龐克迷追蹤下去吧。
自上一張迷你專輯距今兩年,這張專輯依然保有復古的情懷,但是增加許多力道強烈的Groove。〈第一世界憂鬱〉的副歌甚至出現了嘶吼,我的心隨之Rock n Roll起來了。〈森林海〉滿滿的芬多精有夠浪漫。聽到副歌的挾(ㄒㄧㄚˊ)持唱成挾(ㄒㄧㄝˊ)持時出戲了一下,查了教育部國語辭典發現兩種讀音都可以。〈鹹魚&高跟鞋〉單看歌名一頭霧水,看了歌詞還是一頭霧水。聽完很想聞聞飄在空中的鹹魚味,這首歌應該算是成功了。
來自英國的Venom Prison,可能是近幾年最受矚目的死亡金屬樂隊,從金屬、Hardcore樂迷的視野中一路竄升至國際聽眾的耳邊。和眾多一線的金屬樂隊巡演,登上了Glastonbury、Bloodstock等大型音樂節,甚至和英國街頭品牌The Hundreds聯名合作推出服飾,皆使得他們的曝光度大為提升。Venom Prison的前三張專輯都是由美國金屬名廠Prosthetic Records發行。2022年初即將發行的新專輯Erobos,將由隸屬於Sony音樂的Century Media Records發行。
縱使擁有Venom Prison這個邪惡的團名,但是他們的音樂並不是本格派的死亡金屬。主唱Larissa和吉他手Ash皆是出身於Hardcore場景,節奏裡經常釋放出Hardcore的Groove感。無論是旋律的抓耳度、風騷的吉他演奏、Larissa迷人的嗓音甚至風格獨特的專輯封面,都讓他們擁有極高的辨識度。主唱兼主要作詞者Larissa身為一名女性主義者,許多內容圍繞在厭女情結與性別議題身上,將所思所想灌注在精練的歌詞中。這一點在死亡金屬的傳統中可說是非比尋常,讓一票認為重金屬就是男性力量的樂迷們恨得牙癢癢,他們也因此成為國外鄉民狙擊的目標。Bandcamp用Weaponize Death Metal's Violent Imagery Against Oppression的標題來介紹他們。在吞下了社會的無盡暴力後,Venom Prison深吸一口氣,吐出新鮮濃烈的氣息,創造前所未見的死亡金屬音樂。
2019年發行的Samsara專輯讓他們一舉成名,展現了他們對於死亡金屬音樂既深又廣的探索。專輯標題是梵文的「輪迴」之意。在這張專輯中,樂隊用獨創的重型音樂思考世間的痛苦與折磨、當今的政治情境以及生命的出路,無論在歌詞題材以及聲響的豐滿程度都是一絕,在每一首歌之中你都能感受到樂隊精巧的佈局,結構的伸張。Uterine Industrialisation是針對商業代孕與人體商品化的反省,由一段鮮明的死亡金屬方式開頭,接下來旋律的銜接、節奏的轉變令人耳目一新;Asura's Realm的開頭可能是我近年聽到最餘音繞樑的橋段之一,歌詞瞄準代議政治裡那些以自由之名操控另類事實的偽善者。中間突然出現一小段很龐克的Riff,作為一位死龐克迷,副歌的Revolt, resist, destroy the rich聽到心花怒放也是很合理的一件事,徹底展露出他們Hardcore的精隨。Sadistic Ritual講述Larissa17歲時曾愛上一位自戀者的經歷,後段蜿蜒向上的莊嚴旋律,鋪成一道通往救贖的階梯。